Der europäische Chemieverband CEFIC, der etwa 50 % aller weltweiten Chemieunternehmen vertritt, rechnet für das Jahr 2008 mit einem Anstieg der Produktion von 2,3 % ohne die chemische Produktion von Arzneimitteln. Abgesehen von der Grundstoffproduktion für Arzneimittel sagt der CEFIC für alle Bereiche der chemischen Industrie ein sich verlangsamendes Wachstum voraus, welches die sich weltweit abschwächende Konjunktur widerspiegelt. Spezialchemikalien sollen nach CEFIC-Angaben im Jahr 2008 um 2,8 % zulegen. Auch der deutsche Chemieverband VCI geht von einer ähnlichen Wachstumsdynamik aus und rechnet mit einem Produktionsanstieg der deutschen Chemieunternehmen im Jahr 2008 von 2,5 %.
Mit einem Portfolio aus dynamisch wachsenden Geschäften in stark expandierenden Märkten und einem stabilen Geschäft in reifen Marktsegmenten leistet der Unternehmensbereich Chemie wesentliche Beiträge zur Ausbalancierung des Unternehmensrisikos. Um die Risikodiversifizierung weiter zu verbessern, will Merck überdurchschnittliches Wachstum erzielen, indem es innovationsgetriebene Geschäftsfelder langfristig entwickelt und Zukäufe realisiert, die komplementär zu bestehenden Kundenbeziehungen oder Technologie-Plattformen sind. Für 2008 rechnet der Unternehmensbereich Chemie daher mit einem Wachstum bei den Gesamterlösen von 5 % bis 7% bei einem stabilen Ergebnisbeitrag. Für das Jahr 2009 geht das Unternehmen von weiteren Verbesserungen bei den Gesamterlösen und dem Operativen Ergebnis in der Chemie aus.
Die Sparte Liquid Crystals bereitet sich schon seit einiger Zeit auf zunehmenden Wettbewerb im Markt der Flüssigkristalle mit dem Ziel vor, dort langfristig die führende Rolle zu behalten. Der Markt für Fernsehgeräte mit Flachbildschirmen soll laut den Marktforschern von DisplaySearch im Jahr 2008 bei der verkauften Stückzahl die Marke von 100 Millionen überschreiten. Damit würden erstmals weltweit mehr Flachbildschirm-Fernseher verkauft werden als herkömmliche Röhrenbildschirme. Bis 2011 gehen die Marktforscher davon aus, dass LCD-Flachbildschirme zwei Drittel des gesamten Fernsehmarkts ausmachen. In neuen Display-Technologien will die Sparte eine ähnlich aktive Rolle spielen, um ihre technologische Kompetenz und ihr Kunden-Know-how in neue Geschäfte zu übertragen. Merck rechnet für 2008 daher mit weiterem Wachstum bei den Gesamterlösen in einer Spanne von 5 % bis 10 % und mit einer Umsatzrendite um die 50 %. Die Sparte Liquid Crystals erwartet 2009 Steigerungen bei den Gesamterlösen und dem Operativen Ergebnis.
Die Sparte Performance & Life Science Chemicals wird auf dem eingeschlagenen Weg der schrittweisen Konzentration auf ertragsstarke Teilsegmente weitergehen. Innerhalb dieser Kundensegmente sind das breite Sortiment von Merck und kundennahe Entwicklung die Erfolgsfaktoren für die profitable Weiterentwicklung des Geschäfts. Merck rechnet daher damit, bei den Gesamterlösen den positiven Trend der Vorjahre mit einem Wachstum von etwa 5 % für 2008 fortzusetzen und das Operative Ergebnis gegenüber dem Vorjahr deutlich zu steigern. Für das Jahr 2009 geht die Sparte ebenfalls von einem Wachstum bei den Gesamterlösen und dem Operativen Ergebnis aus.
