Durchbruch in wichtigen neuen Märkten
Im Kampf gegen den Darmkrebs, die Krebsart mit der höchsten Anzahl an Neuerkrankungen in den sieben größten Märkten (USA, Japan, Deutschland, Großbritannien, Frankreich, Italien und Spanien) ist Erbitux® (Cetuximab) eine wichtige Behandlungsoption – ebenso für die Therapie von Kopf- und Halskrebs. Derzeit ist das Krebstherapeutikum in 68 Ländern für die Behandlung von Kolorektalkarzinomen in Kombination mit Irinotecan zugelassen, wenn zuvor die Verabreichung dieser Standard-Chemotherapie allein nicht erfolgreich war. In 61 Ländern ist Erbitux® für die Behandlung von lokal fortgeschrittenen Plattenepithelkarzinomen des Kopfes und Halses in Verbindung mit Strahlentherapie zugelassen. Die Umsatzerlöse des Geschäftsfelds Onkologie beliefen sich im Jahr 2007 auf 479 Mio €. Das Gros entfiel auf das zielgerichtete Krebstherapeutikum Erbitux®, das um 40 % auf 470 Mio € zulegte. Zuletzt sorgten Markteinführungen in wichtigen Ländern wie China, Russland und Brasilien für steigende Verkäufe. Darüber hinaus hat die Sparte mittlerweile auch in Japan – dem zweitgrößten Pharmamarkt weltweit – einen Zulassungsantrag für Erbitux® zur Behandlung von Patienten mit metastasierendem Kolorektalkarzinom (mCRC) eingereicht. Jährlich sterben dort mehr als 38.000 Menschen an dieser Krebsart. Bei Zulassungserteilung wird Merck Serono das Krebsmedikament in Japan gemeinsam mit ImClone Systems Inc. und Bristol-Myers Squibb vermarkten.
Die Sparte arbeitet weiter daran, die Zahl der zugelassenen Indikationen von Erbitux® zu erhöhen. So wurde bei der Europäischen Zulassungsbehörde EMEA im September 2007 ein Antrag auf Zulassungserweiterung von Erbitux® gestellt, damit Ärzte es künftig auch in der Erstlinientherapie von metastasierendem Darmkrebs einsetzen dürfen.
Onkologie-Markt mit anhaltendem Wachstum
Prognosen des Marktforschungsinstituts IMS Health zufolge wird das Wachstum im Onkologie-Markt weiter anhalten. In den kommenden vier Jahren sollen sich die weltweiten Umsätze mehr als verdoppeln. Die Marktforscher rechnen mit einem Anstieg der Umsatzerlöse von 35 Mrd US $ im Jahr 2006 auf rund 80 Mrd US $ im Jahr 2011. Darüber hinaus sollen in den kommenden vier Jahren schätzungsweise 50 neue Krebsmedikamente auf den Markt kommen. Für die monoklonalen Antikörper wie beispielsweise Erbitux® erwarten die Marktforscher bis 2012 ein durchschnittliches jährliches Wachstum von 14 % auf 43 Mrd US $. Laut Business Insight ist das Geschäft mit innovativen Krebstherapeutika das am schnellsten wachsende Segment im Onkologie-Markt und gleichzeitig der Wachstumstreiber für die gesamte Pharmabranche.
