Belastet durch weltweite Turbulenzen Geprüft

Die Auswirkungen der weltweiten Wirtschaftskrise haben sich in der Erlös- und Ergebnisentwicklung der Sparte Performance & Life Science Chemicals niedergeschlagen. Die Gesamterlöse gingen 2009 um 3,8 % auf 1.202 Mio € zurück. Während sich Life Science Solutions und Laboratory Business weitgehend stabil entwickelten, belastete vor allem der Rückgang bei den Effektpigmenten den Geschäftsverlauf. Die Sparte bekam dort den weltweiten Nachfrageeinbruch beispielsweise in der konjunkturabhängigen Automobilindustrie besonders zu spüren. Sehr stark beeinflusst wurde das Geschäft unter anderem durch die Unterauslastung der Produktion unseres Pigmentgeschäfts. Das Bruttoergebnis sank um 12 % auf 556 Mio €. Das Operative Ergebnis fiel auf 97 Mio €, ein Rückgang gegenüber 2008 um 42 %. Die Umsatzrendite lag bei 8,0 % und damit deutlich schlechter als im Vorjahr. Den Basis Free Cash Flow konnten wir durch massiven Abbau der Lagerbestände hingegen signifikant steigern: Er verdoppelte sich auf 140 Mio €.

Mit konsequentem Kostenmanagement bei gleichzeitiger Cash-Flow-Optimierung konnte die Sparte das Geschäft stützen. Als wirksame Maßnahme erwies sich, angesichts der zurückgehenden Nachfrage die Produktion von Pigmenten zurückzufahren, was an allen Pigmentstandorten auch die Einführung von Kurzarbeit oder ähnlichen Maßnahmen nach sich zog. Mit der Konsolidierung unserer Standorte in den USA, mit der wir im Januar 2009 begonnen hatten, wurde das Fundament für ein langfristiges und profitables Wachstum unseres US-Geschäfts EMD Chemicals gelegt. Parallel dazu haben wir unser Innovationsangebot für unsere Kunden deutlich erweitert, die Liefer- und Versorgungskette optimiert und unsere Präsenz im Internet ausgebaut. Dort sind wir nun in 20 verschiedenen Sprachen mit 50 länderspezifischen Websites vertreten. Auch weiterhin investierte die Sparte überdurchschnittlich in Forschung und Entwicklung, wenn auch zurückhaltender als im Vorjahr: 54 Mio € waren es 2009, was einem Rückgang von 7,8 % entspricht. Ein Schwerpunkt der Aufwendungen entfiel dabei auf anwendungstechnische Zentren, die den Vertrieb unterstützen. Darüber hinaus haben wir mit Unternehmensübernahmen und Kooperationen unsere Geschäfte nachhaltig gestärkt.