Merck ist der weltweit führende Hersteller von Flüssigkristallen für LCD-Bildschirme. Display Search, ein Marktforschungsunternehmen für den Display-Sektor, prognostiziert einen Anstieg der verkauften LCD-Bildschirme für 2013 von 7 % und für 2014 von 8 %. Hauptwachstumsfaktoren werden zunehmende durchschnittliche Bildschirmdiagonalen und der Markt für Tablet-Computer sein.
Ein wichtiger Markt für unser Geschäft mit Perlglanzpigmenten in der Sparte Performance Materials sind Automobillacke. Für den weltweiten Pkw-Markt erwartet der deutsche Verband der Automobilindustrie (VDA) 2013 ein Wachstum von 3 % auf 70 Mio Einheiten. Für die USA und China wird von einer Expansion ausgegangen. In Bezug auf die USA erwartet der VDA einen Zuwachs von 5 %, während die Nachfrage aus China um 6 % zulegen dürfte. Andererseits wird die Nachfrage aus der Automobilbranche in Westeuropa und Japan um jeweils 3 % schrumpfen.
Nach einem sehr starken Jahr 2012 gehen wir in der Sparte Performance Materials 2013 von einem leichten Rückgang des Umsatzes aus. Im darauffolgenden Jahr dürfte es wieder leichte Steigerungen geben.
Das EBITDA vor Sondereinflüssen wird 2013 noch hoch bleiben, allerdings bestenfalls auf dem sehr starken Niveau des Vorjahres liegen. Aufgrund des konjunkturanfälligeren Geschäfts in dieser Sparte sind langfristige Entwicklungen nur schwer auszumachen. Falls wir in den kommenden Jahren eine neue Technologie auf den Markt bringen, sollte die Sparte ein dementsprechend höheres EBITDA vor Sondereinflüssen erzielen können. Bei ausbleibenden Technologieneuerungen dürfte das EBITDA vor Sondereinflüssen 2014 kaum über dem für 2013 prognostizierten Niveau liegen.
Die Sparte geht davon aus, dass die Geschäftseinheit Liquid Crystals ihre führende Marktposition bei LC-Mischungen in den kommenden Jahren beibehalten wird, im Vergleich zu der außergewöhnlichen Marktführerschaft von 2012 jedoch zunehmendem Konkurrenzdruck ausgesetzt sein könnte.
Der Preisdruck auf LC-Mischungen wird aufgrund des Wettbewerbs weiter anhalten. Ein weiteres Volumenwachstum dürfte über neue LC-Mischungen für innovative LCD-Technologien erzielt werden. Wir gehen jedoch weder für 2013 noch für 2014 von wesentlichen technologischen Neuerungen aus. Zur Beibehaltung der Technologieführerschaft bei innovativen Flüssigkristallen werden die F&E-Aktivitäten auf hohem Niveau weitergeführt. Dies gilt auch für die zukunftsträchtigen Geschäfte mit reaktiven Mesogenen, OLEDs und LED-Materialien, die überdurchschnittlich zum Wachstum der Performance-Materials-Sparte beitragen werden.
Auf das dynamisch wachsende Display-Geschäft in China sind wir vorbereitet und begleiten dieses mit lokalen Investitionen.
Zudem rechnet die Sparte Performance Materials damit, dass die Geschäftseinheit Pigments & Cosmetics nur leicht wachsen wird, allerdings ihre Profitabilität dank der fortlaufenden Kosteneinsparungsbemühungen steigern kann.
Der Free Cash Flow wird 2013 und 2014 auf den hohen Niveaus der Vorjahre verbleiben. Dies wird durch eine kontrollierte Steuerung der Investitionen und des Umlaufvermögens sichergestellt.