Merck integriert die Anwendung des Risikomanagements in die Prozesse der kontinuierlichen Geschäftsplanung. Mögliche negative Entwicklungen, beispielsweise Änderungen der Kundennachfrage oder geänderte politische Rahmenbedingungen, werden in den Risikoberichten beschrieben und bewertet, so dass das Unternehmen bei Ereignissen, die von der Planung abweichen, frühzeitig Gegenmaßnahmen ergreifen kann. Zum 31. Dezember 2007 betrieb die Merck-Gruppe 54 Produktionsstandorte in 24 verschiedenen Ländern und hat für wichtige Produkte das Risiko eines Lieferengpasses durch geeignete Maßnahmen minimiert. Gesamterlöse und Ergebnis der Merck-Gruppe stützen sich auf eine Vielzahl pharmazeutischer und chemischer Produkte für verschiedene Branchen. Diese Diversifikation trägt bereits zu einer Risikominimierung bei, da sich die Märkte in ihrer Struktur und ihren Konjunkturzyklen unterscheiden. Sie ist auch Ausdruck der Merck-Strategie, ein integriertes Pharma- und Chemieunternehmen bleiben zu wollen.
Auf mögliche Risiken eines geänderten Marktumfelds, zum Beispiel Kostendämpfungsmaßnahmen im Gesundheitswesen oder neue Wettbewerbsprodukte, versucht das Unternehmen sich vorzubereiten, indem es dieses kontinuierlich beobachtet und entsprechend vorausschauend handelt. Die speziellen Risiken der pharmazeutischen Entwicklung werden durch das in der Merck-Gruppe eingeführte Portfolio- und Projektmanagementsystem dauernd überwacht. Im Zuge der Integration von Serono wurden die Forschungsgebiete und alle Projekte in der Pipeline bewertet und neu ausgerichtet. Für Merck als forschendes Pharmaunternehmen besteht das Risiko, dass Entwicklungsprojekte abgebrochen werden müssen, mitunter erst nach hohen Investitionen in einer späten klinischen Phase. Entscheidungen – etwa beim Übergang in die nächste Phase der klinischen Entwicklung – werden so getroffen, dass Risiken so gering wie möglich gehalten werden. Gleiches gilt für Investitionsentscheidungen, bei denen Merck detailliert ausgearbeitete Richtlinien anwendet.
