Pigments Geprüft

Nachfrage zum Jahresende leicht erholt

Das Pigmentgeschäft stand 2009 ganz im Zeichen der weltweit schwachen Nachfrage insbesondere der Automobilindustrie. Merck ist mit Effektpigmenten für Autolacke ein wichtiger Zulieferer der Branche. Auch die Gesamterlöse von Effektpigmenten für die Kosmetikindustrie gingen deutlich zurück. Doch bereits im 3. Quartal zeichnete sich die beginnende Erholung im Pigmentgeschäft und die Rückkehr zu einem verbesserten Produktionsniveau ab – eine Entwicklung, die sich im 4. Quartal weiter fortsetzte. Aufgrund der rückläufigen Nachfrage hatte Merck im Mai Kurzarbeit für rund 300 Mitarbeiter am Produktionsstandort für Pigmente in Gernsheim eingeführt und Mitarbeiter intern in andere Bereiche versetzt. Auch in den Pigment-Produktionsbetrieben an den Standorten Savannah in den USA, Onahama in Japan und Songjiang in China wurde die Produktion signifikant gedrosselt. Im Zuge der sich verbessernden Auftragslage konnten wir die Kurzarbeit im Jahresverlauf deutlich reduzieren und zum Jahresende vollständig beenden. Obwohl die Gesamterlöse 2009 insgesamt um 10 % auf 238 Mio € zurückgingen und die Umsätze insbesondere im Europageschäft um 20 % auf 92 Mio € sanken, machte sich ab dem 3. Quartal eine zunehmende Erholung der Nachfrage bemerkbar.

Die schwache Nachfrage nach Konsumgütern und eine anhaltende Zurückhaltung der Verbraucher beeinflussten zudem das Geschäft mit Pigmenten für Kunststoffe, Druckerzeugnisse und Kosmetikprodukte. Vor diesem Hintergrund konzentrieren wir unsere Innovationsanstrengungen weiterhin auf ertragsstarke Pigmente wie beispielsweise die Candurin®-Pigmente als Farbüberzug für Lebensmittel und Medikamente. Dazu kommt die Pyrisma™-Produktfamilie, die einen breiten Farbraum abdeckt und dabei intensive Effekte bietet.

Übernahme eines der führenden chinesischen Effektpigmente-Anbieter

Neue Wachstumschancen haben wir uns mit der Übernahme von Suzhou Taizhu Technology Development erschlossen, einem führenden chinesischen Anbieter von Effektpigmenten mit einem wachsenden und profitablen Geschäft. Dadurch konnten wir unsere Position auf dem schnell wachsenden chinesischen Markt weiter ausbauen. Wir haben jetzt die Möglichkeit, mit einer erweiterten Produktpalette verstärkt in das mittlere Preissegment vorzustoßen – einem immer stärker wachsenden Bereich zwischen dem Premium-Segment, welches wir zuvor bereits bedienten, und dem Niedrigpreis-Segment des jeweiligen Landes.

Neue kosmetische Anwendungen

Im Jahr 2009 hat Merck sein Portfolio sowohl bei funktionellen Füllstoffen für die Kosmetik als auch im Kerngeschäft Perlglanzpigmente signifikant erweitert. So haben wir eine Lizenzvereinbarung mit dem australischen Unternehmen Antaria über die weltweiten Exklusivrechte an der Technologie für plättchenförmiges Aluminiumoxid unterzeichnet. Die Technologie wird von Antaria in Alusion® genutzt, einem funktionellen Füllstoff, der Kosmetika unter anderem zu einem Weichzeichner-Effekt verhilft.

Ausbau des Geschäfts mit funktionellen Pigmenten

Zum Ausbau unserer Aktivitäten haben wir das Micabs®-Laserpigmentgeschäft vom niederländischen Chemieunternehmen DSM übernommen. Damit erschließen wir uns neue Technologien für die Herstellung von Produkten zur Laserbeschriftung und mit der Marke Micabs® eine Ergänzung unserer Lazerflair®-Pigmente.