Chemie | Liquid Crystals

Die Gesamterlöse der Sparte Liquid Crystals setzten im 2. Quartal ihren Aufwärtstrend fort und erreichten mit einem Zuwachs von 50% Rekorderlöse von 284 Mio EUR (Vorjahresquartal: 189 Mio EUR). Im ersten Halbjahr 2010 stiegen die Gesamterlöse um 63% auf 523 Mio EUR.

Positive Währungseffekte trugen mit 13% zu diesem Zuwachs bei, doch der Hauptanteil von 37% entfiel auf die steigende Nachfrage nach High-Tech-Flüssigkristallen von Merck. So bieten diese Flüssigkristalle auf Basis der patentgeschützten PS-VA (Polymer Stabilized Vertical Alignment)-Technologie eine bessere Qualität von bewegten Bildern, schnellere Schaltzeiten, höheren Kontrast und stärkere Helligkeit bei geringerem Energieverbrauch. Diese Eigenschaften werden von den Herstellern der neuen Fernsehgeräte mit LED-Hintergrundbeleuchtung bevorzugt.

Am 29. Juni hob das Marktforschungsinstitut DisplaySearch zum zweiten Mal in diesem Jahr seine Prognose für das Jahr 2010 an und erwartet nun eine Steigerung des Liefervolumens von Flüssigkristall (LCD)-Fernsehern um 29% auf über 188 Millionen Geräte. Bis zum Jahr 2014 wird ein jährliches Liefervolumen von über 260 Millionen Geräten erwartet.

Das Institut begründet die stärkere Nachfrage bei den LCD-Fernsehern mit neuen Technologien wie die LED-Hintergrundbeleuchtung, 3D-Programmen und -Filmen sowie Internetfähigkeit.

Die Sparte Liquid Crystals von Merck liefert bereits Flüssigkristallmischungen für 3D-Spezialbrillen, die für das 3D-Fernsehen benötigt werden. Die Sparte stellt außerdem Phosphormaterialien für die LED-Hintergrundbeleuchtung unter der Marke isiphor® her.

Trotz der höheren Mengen sanken die Stückkosten im Berichtsquartal aufgrund der höheren Effizienz und besseren Auslastung von Kapazitäten. Vor diesem Hintergrund hat sich das Bruttoergebnis im 2. Quartal 2010 von 88 Mio EUR im Vorjahresquartal auf 204 Mio EUR mehr als verdoppelt.

Solche technologischen Fortschritte sind nur aufgrund der hohen Investitionen der Sparte in Forschung und Entwicklung möglich. Sie erhöhten sich im 2. Quartal 2010 um 2,3% auf 23 Mio EUR. Die Marketing-, Vertriebs- und Verwaltungskosten stiegen ebenfalls im Berichtsquartal.

Mit 151 Mio EUR konnte das Operative Ergebnis der Sparte Liquid Crystals dennoch nahezu verdreifacht werden, was auf die starke Nachfrage und hohe Qualität der Produkte zurückzuführen ist. Das Vergleichsquartal 2009 wies mit 52 Mio EUR ein sehr niedriges Ergebnis aus. Im 1. Halbjahr 2010 verbesserte sich das Operative Ergebnis um das Vierfache von 64 Mio EUR in 2009 auf 263 Mio EUR.

Die Umsatzrendite (ROS) fiel im Berichtsquartal mit 53,2% entsprechend höher aus als im Vorjahresquartal (27,4%). Dies traf auch auf die Halbjahresrendite zu, die 2010 bei 50,3% lag gegenüber 20,1 % in 2009.

Der Free Cash Flow verbesserte sich im 2. Quartal maßgeblich von 59 Mio EUR im Vorjahresquartal auf 126 Mio EUR.