Solange das Wasser aus dem Wasserhahn kommt, können wir unbesorgt sein. Und solange Lebensmittel in den Supermärkten verfügbar sind, genießen wir die Auswahl. Doch was passiert in einer Welt, die von Knappheit geprägt ist?

Wenn Menschen zukünftig immer weniger Zugang zu lebenswichtigen Ressourcen haben, beanspruchen die Länder ihre wenigen verfügbaren Rohstoffe und Güter für sich selbst. Der weltweite Handel geht stark zurück. Die Folge: Schwarzmärkte, Korruption und Tauschgeschäfte blühen. Auch die Schere zwischen Arm und Reich öffnet sich weiter. Was wie eine Apokalypse klingt, könnte auch die Chance für einen echten Neuanfang bergen: Der Zwang, mit dem auszukommen, was vor Ort verfügbar ist, verändert die Lebensweise. Innovationen basieren auf der Wieder­­verwertung von Materialien. Lokale Produktion boomt. Die Gesundheits­­versorgung richtet sich nach den Bedürfnissen vor Ort.

Nachhaltigkeit bedeutet in diesem Szenario also: das Überleben sichern.

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der mächtige und miteinander konkurrierende Blöcke den Welthandel beherrschen. Spannungen führen dazu, dass die internationale Zusammenarbeit nicht mehr funktioniert – auch bei Herausforderungen, die gemeinsame Lösungen erfordern, wie beim Klimawandel. Während der globale Handel immer weiter abnimmt, gewinnt die Rolle des Nationalstaats und seiner Institutionen stark an Bedeutung, was sich positiv auf die lokale Wirtschaft auswirkt.

In diesem Szenario sind nationale Regierungen gezwungen, individuelle Lösungen zu finden, um ihrer Bevölkerung Zugang zu Bildung und Arbeit zu verschaffen. Innovationen sind gefragt: soziale, organisatorische und technologische. Der Rückgang des internationalen Handels reduziert auch die weltweite Reisetätigkeit und verringert so die Ausbreitung von Krankheiten.

Nachhaltigkeit bedeutet in diesem Szenario also: Lebensqualität für die eigene Bevölkerung sichern.

Wie wäre es, morgens um sechs Uhr durch die sanfte Vibration eines Mikrochips im Ohr aus dem Tiefschlaf geweckt zu werden? Dann leben wir in einer Welt, in der Wissenschaft und Technologie unser Dasein bestimmen – um nicht nur die menschlichen Spezies zu verbessern, sondern um auch dringendste Probleme der Menschheit zu lösen.

Die Welt befindet sich dabei in einem Wettlauf um die besten Technologien. Technische Innovationen gelten oft als Allheilmittel – ohne Ethik, Daten­­schutz und daraus folgende Risiken zu berücksichtigen. Dies ermutigt Wissen­­schaftler, bahnbrechende Anwendungen für Gesellschaft und Umwelt zu entwickeln – mit positiven, aber auch negativen Folgen für Mensch und Natur. Von den Fortschritten profitieren vor allem junge, gebildete und wohlhabende Menschen. Andere werden abgehängt.

Nachhaltigkeit bedeutet in diesem Szenario also: technische Lösungen für jedes Problem, aber nicht für jeden Menschen.

Wie würde eine Welt aussehen, in der das Vertrauen in politische Institutionen weiter schwindet, die Probleme der Menschheit lösen zu können – und in der Unternehmen diese Lücke füllen?

Große Unternehmen schließen sich zu weltweiten Netzwerken zusammen und erarbeiten gemeinsam Lösungen für eine nachhaltige Zukunft. In dieser Welt wird der weltumspannende Handel durch Kapitalinvestitionen unterstützt – und durch ein verantwortungsvoll geführtes Finanzsystem gelenkt, in dem vornehmlich ökologische und soziale Kriterien berück­­sichtigt werden. Erneuerbare Energien überwiegen, echte Nach­­haltigkeit über alle Produktlinien und Prozesse hinweg ist ein Muss.

Die Kehrseite der Medaille: Weltweit agierende Unternehmen haben zu viel Macht angehäuft – politische Werte und individuelle Grundrechte geraten zunehmend in Gefahr. Auch wenn zahlreiche Herausforderungen rund um Nachhaltigkeit gelöst sind, wächst die soziale Ungleichheit.

Nachhaltigkeit bedeutet in diesem Szenario also: mehr Macht für zukunftsorientiert handelnde Unternehmen, aber weniger Demokratie.